Επιδέξια εμποτίζει τον θανατηφόρο ιό του και ενσταλάζει την αληθοφανή φιλοσοφία του, μέχρι που η ηθική αντίληψη επισκιάζεται, η συνείδηση διαστρεβλώνεται και η τακτική διοικεί σχεδόν ολόκληρο τον εκκλησιαστικό μηχανισμό. Έτσι, μια εκλαϊκευμένη θρησκεία, που δεν κοστίζει τίποτα και δεν αξίζει τίποτα, γίνεται εύκολα αποδεκτή, ενώ η παλιά θρησκεία του Σταυρού απορρίπτεται εντελώς. Η συνέπεια είναι ότι υπάρχει αρκετή θρησκεία και αρκετός "Εκκλησιανισμός", αλλά μεγάλη έλλειψη πραγματικού Χριστιανισμού. Συναντιόμαστε με χιλιάδες σε όλη τη χώρα που, αν ερωτηθούν σχετικά με την πνευματική τους κατάσταση, απαντούν με μεγάλη αυτοπεποίθηση ότι είναι μέλη μιας τέτοιας εκκλησίας. Υποθέτουν ότι η Εκκλησία είναι μια κιβωτός ασφαλείας, και μόλις βολευτούν μέσα στην περίφραξή της, κάθε ανησυχία τελειώνει. Ας προσπαθήσουμε να αποκαλύψουμε αυτή τη φοβερή απάτη του διαβόλου.
Υπάρχει μια διαφορά, μπορούμε να πούμε, μεταξύ της πραγματικής και της ονομαστικής Εκκλησίας του Χριστού. Η πρώτη αποτελείται από όλους τους αληθινούς Χριστιανούς. Τα όριά της είναι επομένως αόρατα, καθώς κανείς δεν μπορεί να πει πού ακριβώς να τραβήξει τις γραμμές. Η δεύτερη αποτελείται από εκείνους που υιοθετούν το χριστιανικό όνομα και εκτελούν τα διατάγματα του "οίκου του Θεού". Κοινώς ονομάζεται ορατή Εκκλησία, επειδή είναι γνωστές οι οριογραμμές της. Το επίθετο μπορεί να ισχύει για μια τοπική σύναξη μιας δεδομένης ομολογίας ή για το σύνολο των τοπικών εκκλησιών όλων των δογμάτων. Χρησιμοποιούμε τον όρο, σε αυτό το άρθρο, για να προσδιορίσουμε την εξωτερική ή ορατή Εκκλησία.
1. Ο Χριστός και η Εκκλησία δεν ταυτίζονται.
Μπορεί να υπάρχουν χιλιάδες εκκλησίες, αλλά υπάρχει μόνο ένας Χριστός. Όλες αυτές οι εκκλησίες δεν μπορούν να αναπληρώσουν τη θέση του ενός, ευλογημένου παντοδύναμου Σωτήρα μας. Ένας άνθρωπος μπορεί να σωθεί χωρίς την Εκκλησία, αλλά δεν μπορεί να σωθεί χωρίς τον Χριστό. Ένας άνθρωπος μπορεί να είναι στην Εκκλησία και να μη σωθεί, αλλά δεν μπορεί να είναι εν Χριστώ χωρίς σωτηρία. Οι αμαρτωλοί γίνονται μερικές φορές μέλη της Εκκλησίας, αλλά μόνο οι άγιοι είναι μέλη του Χριστού. Ένα πρόσωπο μπορεί να ζήσει στην Εκκλησία για χρόνια με την παλιά καρδιά της σαρκικότητας και του εγωκεντρισμού, αλλά μόνο «αν κάποιος είναι εν Χριστώ, είναι νέο κτίσμα».
Οι απαιτήσεις της Εκκλησίας είναι συχνά λανθασμένες και καταστροφικές, αλλά οι αξιώσεις του Χριστού είναι πάντα λογικές και ορθές. Η Εκκλησία μπορεί να γίνει μια εστία ρύπανσης, αλλά ο Χριστός είναι πάντα η τελειότητα της αγνότητας. Η Εκκλησία μπορεί να διαιρείται με σχίσματα, αλλά ο Ιησούς Χριστός δεν διαιρείται ποτέ. Η Εκκλησία μπορεί να πέσει σε πλάνη, αλλά ο Χριστός είναι πάντα η ενσάρκωση του φωτός και της αλήθειας. Η Εκκλησία μπορεί να αλλάξει το όνομά της και τη φύση της, αλλά ο Χριστός είναι «ο ίδιος χθες, σήμερα και για πάντα». Η Εκκλησία μπορεί να είναι ένα δεκανίκι για να περπατήσεις, αλλά είναι ένας φτωχός "Χριστός" για να του εμπιστευτείς τη σωτηρία σου και την αιώνια ζωή.
2. Η χριστιανική λατρεία και η εκκλησιαστική λατρεία δεν ταυτίζονται.
Μεγάλα πλήθη προσκολλώνται σε κάποιο εκκλησιαστικό ίδρυμα, όπως θα πιανόταν ένας πνιγμένος σε μια σωσίβια λέμβο. Υποκλίνονται δουλοπρεπώς στις ιερατικές και επίσημες εντολές του, νομίζοντας ότι η τυφλή δουλοπρέπεια που προσφέρουν στην Εκκλησία, θα θεωρηθεί αποδεκτή υπηρεσία στον Χριστό. Η απλότητα του Ευαγγελίου χάνεται στους επιβλητικούς τύπους και τα αστραφτερά συνοδευτικά του σύγχρονου "εκκλησιανισμού". Τα εντυπωσιακά εκκλησιαστικά κτίρια τραβούν τα βλέμματα. Η υπέροχη μουσική γοητεύει το αυτί. Μεγαλοπρεπείς προσευχές απευθύνονται στο εκκλησίασμα. Τα υπέροχα κηρύγματα ευχαριστούν τους οπαδούς και αφήνουν τους παραπλανημένους αμαρτωλούς να κοιμούνται. Ο εκκλησιαστικός ανταγωνισμός έχει επιτυχία, όταν διαθέτει βροντερά μουσικά όργανα, επιδεικτικό ντύσιμο, θεατρική υμνωδία, ανούσια προσευχή, ρητορικό κήρυγμα, απρόσεκτη ακρόαση και αντιγραφική εφαρμογή!
Μεγάλο μέρος της σύγχρονης λατρείας γίνεται με πληρεξούσιους. Οι οκνηροί θρησκευόμενοι παραδίδουν τα ιερά τους δικαιώματα σε άλλους. Θεωρούν δεδομένο ότι ο κήρυκας βρίσκεται στον σωστό δρόμο και καταπίνουν πρόθυμα ό,τι μπορεί να διανεμηθεί από τον άμβωνα, χωρίς να χρησιμοποιούν το μυαλό τους για να αναζητήσουν τους κρυμμένους θησαυρούς της αλήθειας. Έτσι, οι θρησκευτικές ιδέες μεταδίδονται από γενιά σε γενιά, έως ότου η παράδοση ασκήσει ισχυρότερη επιρροή από τη Βίβλο στη διαμόρφωση των αντιλήψεων των ανθρώπων.
Έτσι έχει προκύψει μια μοντέρνα πίστη, σαν ένα μοντέρνο φόρεμα. Το να έχει υιοθετήσει κάποιος έναν ορισμένο στερεότυπο κύκλο δογματικών απόψεων, του δίνει το δικαίωμα να ισχυρίζεται ότι πιστεύει «ορθόδοξα», αλλά ας μη τολμήσει να βγει ούτε ένα βήμα από την πεπατημένη, αν δεν θέλει να τον καταγγείλουν ως πλανημένο αιρετικό! Λίγοι έχουν το ηθικό θάρρος να αμφισβητήσουν τις αποφάσεις της Εκκλησίας, πολύ λιγότερο να απορρίψουν όσα η ίδια έχει χαρακτηρίσει «ορθόδοξα».
Η κατάχρηση μερικών κορυφαίων δογμάτων έχει εξελιχθεί έτσι σε μια απειλητική τυραννία, και οι περισσότεροι άνθρωποι δεν μπορούν να σκεφτούν να ανακόψουν τη δυνατή παλίρροια. Έτσι περιορίζονται στη στενή τους υποδούλωση και λατρεύουν αυτό το περίεργο αλλά ευσεβές είδωλο - «την Εκκλησία»! Επειδή κάθε ειδωλολατρία είναι βδέλυγμα για τον Θεό, δεν έχουμε περισσότερο δικαίωμα να λατρεύουμε μια εκκλησία από όσο πρέπει να λατρεύουμε ένα χρυσό μοσχάρι! Κλέβουμε από τον Κύριο την τιμή που Του αξίζει, και από τους εαυτούς μας την ύψιστη μακαριότητα του Χριστιανισμού, κοιτάζοντας υπερβολικά την Εκκλησία και «αποβλέποντας στον Ιησού» πολύ λιγότερο.
Τι μπορεί να γίνει για να επιφέρει ένα ισχυρό πλήγμα σε αυτήν την αδυσώπητη εκκλησιολατρία της εποχής και ταυτόχρονα να μας προσφέρει πιο εξυψωμένες και συναρπαστικές ματιές στον Ιησού Χριστό; Υπάρχει μια μεγάλη αποτυχία να πραγματοποιηθεί το υπέρτατο σχέδιο, όταν η παρουσίαση του Ευαγγελίου καταλήγει μόνο στην παραγωγή "Εκκλησιανισμού". Η αντίληψή μας, οι προσευχές μας, η πίστη μας και η λατρεία μας πρέπει να υπερπηδήσουν τους περιοριστικούς φράχτες της εξωτερικής Εκκλησίας και να υψωθούν στον αιώνιο θρόνο! "Λατρεύετε τον Θεό!"
3. Η χριστιανική και η εκκλησιαστική κοινωνία δεν ταυτίζονται.
Οι ακόλουθοι του Χριστού καλούνται να «αγαπούν ένθερμα ο ένας τον άλλον με καθαρή καρδιά» (Α' Πέτρου 1:22). Πράγματι, αυτό είναι ένα από τα Γραφικά κριτήρια της μαθητείας. «Γνωρίζουμε ότι έχουμε μεταβεί από τον θάνατο στη ζωή, επειδή αγαπάμε τους αδελφούς» (Α' Ιωάννη 3:14). Όλοι οι Χριστιανοί αποτελούν μια οικογένεια, και η αγάπη είναι ο χρυσός δεσμός που έχει σχεδιαστεί για να ενώνει τις καρδιές τους γύρω από τον κοινό Σταυρό. Αλλά η αγάπη είναι ένα τρυφερό φυτό που χρειάζεται να μεγαλώνει με το χέρι - έμπρακτα. Εξ ου και οι πολλές προτροπές της Γραφής να «σκεπτόμαστε ο ένας τον άλλον», να «προσευχόμαστε για τους άλλους», να «αγαπάμε ο ένας τον άλλον», «να θεωρούμε τους άλλους καλύτερους από τον εαυτό μας», να «σηκώνουμε ο ένας τα βάρη του άλλου», να «γινόμαστε φιλόστοργοι ο ένας προς τον άλλον διαμέσου της φιλαδελφίας», να «έχουμε πραότητα και επιείκεια», να «διατηρούμε την ενότητα του Πνεύματος διαμέσου του συνδέσμου της ειρήνης» κλπ. κλπ. Όλες αυτές οι εντολές επισημαίνουν τον κίνδυνο των δηλητηριασμένων σχέσεων και της αποξένωσης, και δείχνουν τη σημασία της ιδιαίτερης προσπάθειας για την προώθηση της χριστιανικής ενότητας και αγάπης. Πόσο καταστροφικά είναι τα αποτελέσματα της μη τήρησης αυτών των εντολών του Ευαγγελίου!
(Γράφτηκε το 1883 από τον A. A. Phelps)
Διαβάστε επίσης:
Τι ΔΕΝ είναι η Εκκλησία
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου
Σχόλια με προσβλητικό ή υβριστικό περιεχόμενο δεν θα δημοσιεύονται.